Dall’infanzia in una famiglia unita ai momenti più difficili delle inchieste contro i Casalesi, dalla paura per sé e per i propri figli agli incontri con Obama e Papa Francesco. Il Procuratore della Repubblica di Salerno si racconta: «La mia famiglia ha condiviso scelte non facili. Ai giovani dico di credere nei propri sogni». E sulla città: «Non è pericolosa, ma la droga e la violenza preoccupano. Attenzione alla trasparenza delle amministrazioni pubbliche».
di Riccardo Pucciarelli
C’è il magistrato, conosciuto per le inchieste sulla criminalità organizzata, le battaglie contro la corruzione e i prestigiosi incarichi istituzionali. E c’è l’uomo, con le sue passioni, gli affetti, le paure e le fragilità. È quest’ultimo Raffaele Cantone a emergere nell’intervista al Procuratore della Repubblica di Salerno: il ragazzo cresciuto in una famiglia normale, il figlio che ha ereditato dai genitori il valore dell’onestà, il marito consapevole dei sacrifici chiesti alla propria famiglia, il padre che ancora oggi si interroga sulle conseguenze delle proprie scelte professionali. Ma anche il lettore appassionato, l’amante della scrittura e il tifoso del Napoli.
Chi era Raffaele Cantone prima di diventare il magistrato conosciuto dal grande pubblico? «Sono stato un ragazzo come tanti altri. Sono cresciuto in una famiglia medio-borghese. Mio padre era un funzionario delle Poste e mia madre un’insegnante. Ho studiato dai Maristi, una scuola cattolica, fino alle medie, poi ho frequentato il liceo classico. Le mie frequentazioni sono quelle degli amici che ho sempre avuto e che continuo ad avere. Ho fatto una vita sostanzialmente molto normale per i tempi. Ricordo di aver avuto una famiglia molto unita, che mi ha consentito una crescita serena. Dal punto di vista dei valori, credo che soprattutto la grande attenzione all’onestà fosse un tratto distintivo sia di mia madre sia di mio padre. Valori che ho ereditato pienamente».
Un’educazione fondata soprattutto sull’esempio dei genitori. «Non sono in grado di indicare un insegnamento specifico. Ho ricevuto soprattutto l’esempio dei miei genitori, che, anche quando non erano in condizioni di salute perfette, andavano al lavoro. Avevano un’etica del lavoro particolarmente forte. Questo è sempre stato molto più importante delle parole. Non c’è stato un insegnamento specifico, se non quello dell’attenzione al rispetto delle istituzioni e dei valori. La mia famiglia, pur non essendo cattolica in modo particolarmente rigoroso, ha sempre avuto forti valori cattolici e questo ha inciso sulla mia formazione». Accanto ai genitori, c’è un’altra figura che ha avuto un ruolo importante nella sua formazione, soprattutto culturale: un insegnante incontrato durante gli anni delle scuole medie. «C’è stato soprattutto un insegnante di scienze del periodo delle scuole medie, un fratello marista che era uno scienziato, un grande botanico. A lui devo soprattutto la curiosità della conoscenza. È una persona alla quale devo molto, perché ha stimolato moltissimo quella curiosità che è uno dei tratti che mi hanno sempre caratterizzato. L’ho incontrato dopo tantissimi anni, in occasione di un’iniziativa pubblica a Genova, dove ero andato a presentare un libro. L’ho ritrovato tra il pubblico ed è stato un momento bellissimo, perché dopo vent’anni ho avuto la riprova di quanto quegli stimoli avessero avuto un effetto fecondo. Si chiamava Fratel Nito». La magistratura non era il primo obiettivo del giovane Cantone. Quando si iscrisse a Giurisprudenza, il suo progetto era diventare avvocato. «Ho deciso di iscrivermi a Giurisprudenza negli ultimi anni del liceo, quando fui particolarmente preso dall’idea della rivendicazione dei diritti. Forse c’è qualcosa che mi ha sempre accompagnato: l’immagine di Antigone, questa eroina classica che combatte per la giustizia. Quando mi iscrissi a Giurisprudenza, però, la mia idea era quella di fare l’avvocato. Avevo una visione molto idealistica dell’avvocatura, dell’avvocato difensore dei deboli, delle persone che si trovano in difficoltà. Ero legato all’idea dell’avvocatura napoletana tradizionale, a figure come De Marsico. Tra le cose che mi erano state regalate durante gli studi ricordo tutte le sue arringhe, che conservo ancora». Poi arrivò la consapevolezza che quella non fosse la strada giusta. «Dopo essermi laureato, ho cominciato a fare la libera professione come praticante. Poi ho capito che non era quello il mio lavoro. Ci fu anche un episodio particolare, una vicenda processuale che mi colpì molto, ma soprattutto una maturazione personale. Mi resi conto che la mia idea di avvocatura non coincideva con la realtà che avrei dovuto affrontare. Non parlo di una questione etica, perché ho un grande rispetto per gli avvocati, che spesso devono sostenere anche tesi che non li convincono, perché è loro dovere difendere i propri assistiti. Semplicemente, ho capito che non mi sentivo portato per quella strada. Mi sono messo a studiare per il concorso in magistratura e ho avuto la fortuna di vincerlo praticamente subito».
Fuori dalle aule giudiziarie e dagli impegni istituzionali, quali sono le passioni e le abitudini dell’uomo Raffaele Cantone? «Credo di essere abbastanza così anche nella vita comune. Non ho una vita molto diversa da quella che appare. Faccio pochissima vita pubblica, non faccio vita mondana, ma per scelta. Non lo considero un merito: semplicemente non sento questa dimensione nelle mie corde. Mi piace molto leggere, mi piace molto scrivere, sono un grande appassionato di calcio e seguo moltissimo le partite». La squadra del cuore è il Napoli. E restano centrali gli amici di sempre. «Frequento un gruppo di amici che sono quelli di sempre. Anche dopo esserci sposati si è creato un legame forte, familiare e personale. Non credo, quindi, che ci sia un’immagine diversa. Ovviamente, fuori dall’attività professionale, è un’immagine molto più informale».
Quali sono stati i momenti più difficili della carriera? «Sicuramente i periodi più difficili della mia vita professionale sono stati due. Il primo quando fui vittima di una campagna di accuse violentissima, nell’ambito di una vicenda processuale di cui mi stavo occupando e che riguardava un imprenditore napoletano. Quest’ultimo fu poi raggiunto da un’ordinanza cautelare per calunnia ai miei danni. Fu un momento difficile dal punto di vista umano, perché mi resi conto di quanto la propria vita personale potesse essere distrutta semplicemente per fare il proprio lavoro». Un’esperienza dalla quale riuscì a uscire anche grazie alla solidarietà dei colleghi. «In quel caso ho trovato grande solidarietà all’interno del mio ambiente, forse perché tutti ritenevano che quelle fossero accuse calunniose, anche per le modalità con cui erano state formulate. Ho trovato grande sostegno e, tutto sommato, sono uscito molto fortificato da quella vicenda». Il periodo più complicato sul piano professionale e personale fu però quello trascorso alla Direzione distrettuale antimafia, quando si occupò dei Casalesi. Un’esposizione al rischio che coinvolse inevitabilmente anche la famiglia. «Ci sono stati momenti nei quali ho sentito forte l’esposizione al rischio. Questo è coinciso con un periodo complicato nella gestione dei rapporti familiari. Tutto ciò ha comportato conseguenze anche per la mia famiglia. In quel periodo avevo i bambini ancora abbastanza piccoli e loro stessi sono stati sottoposti a misure di tutela». È soprattutto nei confronti dei figli che Cantone riconosce di conservare ancora oggi uno scrupolo. «È stato un periodo molto complicato, nel quale un po’ mi porto ancora lo scrupolo soprattutto per loro. La scelta l’avevo fatta io e, tutto sommato, la consideravo fisiologica. Per mia moglie un po’ meno, perché sapeva chi sposava; per i miei figli ancora di più. Ho pensato che quella potesse essere una di quelle esperienze che, in qualche modo, avrebbero condizionato la loro vita. Per fortuna, l’impressione che ho avuto è che anche per loro sia stata una parentesi che si è chiusa positivamente. Mi auguro che non abbiano avuto nessun danno da quel momento particolare».
La paura è stata una presenza concreta durante gli anni più difficili. Come si riesce a convivere con il rischio senza permettere che condizioni le proprie decisioni? «Credo che la paura sia un sentimento assolutamente umano. Fra l’altro, se non c’è la paura, il rischio è che ci sia l’incoscienza. La paura è uno di quegli elementi che ti evita di essere incosciente, ti impone cautela. Diventa un grande problema soprattutto quando incide sulla serenità. Se la paura incide sulla serenità di un magistrato, il rischio è che possa incidere anche sulle sue scelte». Cantone non nasconde di aver avuto timori, ma sottolinea l’importanza della tutela garantita dallo Stato. «Ci sono stati momenti nei quali ho avuto dei timori, ma per fortuna questi non hanno inciso sulle mie scelte. È stato importante avere sempre avuto una tutela forte, una scorta nei periodi di maggiore esposizione e, successivamente, una tutela con una persona sola, che mi ha sempre molto rassicurato. Non sono uno di quelli che si è mai lamentato di essere sottoposto a tutela, malgrado le limitazioni fortissime alla propria individualità, alla privacy e persino allo sviluppo della propria vita personale. Però questo mi ha grandemente rassicurato». E sulle fragilità personali aggiunge: «Le fragilità fanno parte del carattere di ogni persona. La capacità sta nell’evitare che possano influire sul proprio lavoro, nel viverle come un fatto personale. Ma sfido chiunque a non avere momenti di fragilità». Tra gli incontri che hanno lasciato un segno particolare nella sua vita, Cantone ne ricorda soprattutto due. «Ho avuto tanti incontri che ricordo con particolare emozione. Quello che in assoluto mi ha emozionato di più è stato quando sono stato alla Casa Bianca e ho incontrato il presidente Obama, una persona che ho sempre considerato un modello. Poi l’incontro con Papa Francesco. Andai con mia moglie, ma Papa Francesco mi chiese di parlargli da solo. Avemmo cinque o sei minuti di colloquio molto franco, molto personale, che è stato un momento di grande forza e mi ha dato anche una grande forza spirituale». Accanto a questi incontri, ci sono stati i riferimenti professionali incontrati durante la carriera. «Ho avuto il privilegio di lavorare, soprattutto nel periodo della Direzione distrettuale antimafia, con grandi magistrati che mi hanno sempre sostenuto e che per me sono stati un punto di riferimento continuo. I coordinatori dell’antimafia che ho avuto all’epoca sono stati riferimenti molto importanti. E poi tanti magistrati con i quali mi sono interfacciato. All’interno della magistratura ho avuto tanti punti di riferimento fondamentali». Conciliare il servizio allo Stato con il diritto a una vita privata è una delle sfide più difficili per chi ricopre incarichi delicati. Per Cantone è stato determinante il sostegno familiare. «Credo che questa sia una delle cose più difficili e che il grande merito non sia soltanto personale. Conta anche la possibilità di avere una famiglia che abbia un proprio equilibrio. Io ho avuto il grande privilegio di una famiglia che ha accettato le mie scelte, soprattutto mia moglie, che ha condiviso con me momenti di questa esperienza particolarmente difficili». Una condivisione che ha comportato anche sacrifici nella quotidianità e nella privacy. «Anche quando questa esperienza finiva per incidere sulla nostra privacy, come andare in vacanza accompagnati, cosa che è capitata in un momento della nostra vita, non è stato semplice. Il fatto di avere avuto una famiglia che ha condiviso tutto questo mi ha certamente aiutato molto. È importante avere un punto di riferimento forte sul piano familiare, la possibilità di sentirsi a casa, in un posto più tranquillo della propria vita». Guardando alla propria carriera, iniziata nel 1991, Cantone non si sofferma sugli incarichi e sui riconoscimenti, ma sceglie di parlare del valore dell’impegno personale. «Vorrei raccontare semplicemente il dato dell’impegno lavorativo e professionale che paga. In un Paese nel quale tutti danno per scontato, spesso in modo assolutamente sbagliato, che si arrivi a certi risultati professionali e lavorativi soltanto grazie alle scorciatoie, credo di essere la prova che questo non è vero. Appartengo a una famiglia nella quale non c’è mai stato un magistrato. Ho vinto il concorso grazie al mio studio. Tutti i risultati professionali positivi sono merito del mio impegno e anche delle opportunità che mi sono state offerte, ma sempre attraverso il lavoro». Il messaggio alle nuove generazioni è chiaro: «Bisogna credere nella possibilità dei propri mezzi e soprattutto non rinunciare ai propri sogni, alle proprie aspettative, sul presupposto che ci sia qualcuno che ce lo impedisce. Mi sento di dirlo con forza: bisogna crederci e ci si può fare». Un altro insegnamento riguarda il rapporto tra onestà e realizzazione personale. «La vita improntata ai valori dell’onestà e della rettitudine non è necessariamente una vita di sacrificio. Credo che certe scelte rappresentino per sé stesse un momento di soddisfazione che ripaga di tanti possibili momenti di difficoltà». Poi una considerazione che sintetizza il suo rapporto con la professione: «Se dovessi fare un bilancio della mia vita professionale, potrei dire con certezza che non mi sono mai pentito neanche un giorno di aver fatto il magistrato. In certi momenti della mia vita mi sono chiesto quasi perché mi pagassero, perché facevo una cosa che mi piaceva particolarmente e che mi soddisfaceva anche dal punto di vista della curiosità intellettuale». Per Cantone, infatti, la magistratura è anche conoscenza e stimolo continuo. «Il magistrato è una persona che ha grandi curiosità intellettuali. È un lavoro stimolantissimo, soprattutto quello del pubblico ministero. Io sono una persona curiosissima e, attraverso questo lavoro, sono riuscito a soddisfare moltissime delle mie curiosità. Questo mi ha ripagato di tanti momenti di difficoltà, di qualche momento di amarezza e di preoccupazione». L’entusiasmo, nonostante gli anni e le esperienze, è rimasto. «Non posso dire che sia lo stesso entusiasmo di quando sono entrato in magistratura nel 1991, ma posso affermare senza retorica che è molto simile e che non si è abbassato. È controllato dalla maturità, dall’esperienza e anche temperato da qualche piccola delusione. Ma il bilancio professionale è estremamente positivo. Non mi sarei potuto aspettare, dal punto di vista lavorativo, più di quanto sono riuscito a fare. E credo che questa sia soprattutto la cosa che mi sento di dire a chi decide di fare il magistrato: questo lavoro, se fatto bene, con impegno ed entusiasmo, vale dieci volte più dello stipendio che prendiamo».
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